Formen på stigbøylen

Stigbøylen er en flatbunnet løkke, festet med et belte, som henger fra hver side av salen på et ridedyr (hovedsakelig en hest, men også et muldyr og andre hestedyr), slik at rytteren kan plassere føttene og hjelpe til. rytteren i å komme seg opp og ned. Med stigbøyler var det lettere for ryttere å sitte i salen og kontrollere hesten, og frigjøre hendene til å gjøre forskjellige bevegelser på hesten, noe som gjorde at ridedyr kunne spille en viktigere rolle i transport, kommunikasjon og militære anliggender. Som et resultat regnes stigbøylen som et av hovedverktøyene for å skape og spre moderne sivilisasjon, og dens betydning anses av noen å være sammenlignbar med hjulet og trykkpressen. Bruken av stigbøyler antas også av noen historikere å ha ført til fødselen av føydalismen i Europa.